Scavi di Çatalhöyük (Anatolia)
Il progetto ArcheoGLOBE, coordinato da Lucas Stephens dell’University of Pennsylvania, riunisce ed elabora i dati forniti nel periodo maggio-luglio 2018 da oltre 250 scienziati e specialisti di "territorio" (archeologi, geomorfologi, geoarcheologi, etc.) sulle conoscenze attuali riguardo all'evoluzione ed ai cambi di sfruttamento del territorio in tutto il globo dall’8.000 a.C. al 1850 d.C., cioè all’incirca dall’Olocene all’epoca industriale.
I dati e le elaborazioni interpretative, a cui hanno partecipato ricercatori da tutto il mondo, tra cui il Prof. Gilberto Artioli del Dipartimento di Geoscienze dell’Università di Padova, sono stati pubblicati sulla rivista «Science» con il titolo: “Archaeological assessment reveals Earth’s early transformation through land use”. Il progetto riunisce per prima volta informazioni globali e coordinate sull'utilizzo della superficie terrestre: sia come estensione geografica che cronologica.
Le informazioni elaborate derivano dai dati archeologici e geoarcheologici disponibili, quali le evidenze archeologiche dirette (vedi ad esempio foto di Çatalhöyük, considerata la più antica forma urbanizzazione continua e stabile, o le “mappe” incise sulle rocce della Val Camonica, che indicano comunità complesse e probabili campi coltivati), i dati derivati dalla micromorfologia e dalla geochimica dei suoli che dimostrano uso fuoco e di allevamento, o le informazioni paleo-palinologiche riguardo alla presenza di vegetazione naturale e alle colture collegate con le attività agricole.
I dati sono stati poi interpretati in rapporto alle principali modalità di trasformazione del territorio da parte delle attività umane: dall’uso esteso della deforestazione tramite incendi (in analogia con quanto sta succedendo nelle foreste Amazzoniche in questi giorni) a dallo sfruttamento nomade delle risorse animali e vegetali dei cacciatori-raccoglitori fino alla implementazione di forme intensive di agricoltura, che implicano modifiche estese dell’ambiente naturale, erosione del suolo ed immissione di CO2nell’atmosfera, fino all’instaurarsi di comunità sociali stabili ed infine urbanizzazione.
I risultati mostrano che l'impatto esteso dell'uomo sulla superficie terrestre, in special modo l’inizio dell’agricoltura intensiva, è molto precedente rispetto ai modelli comunemente utilizzati per descrivere l’evoluzione della distribuzione della vegetazione nel tempo ed i cambiamenti climatici (ed esempio HYDE: Klein Goldewijk, et al., New anthropogenic land use estimates for the Holocene: HYDE 3.2. Earth System Science Data, 9, 927-953, 2017).
La superficie terrestre infatti risulta largamente modificata dall’agricoltura già 3.000 anni fa. Questo potrebbe avere qualche conseguenza sulla definizione e sulla estensione cronologica dell’Antropocene, cioè l’epoca in cui gli effetti delle attività umane sulla superficie terrestre sono ben riconoscibili, al pari dei processi geologici naturali.
Lo studio mette inoltre in luce che la modifica degli equilibri ambientali, iniziata in modo modesto già 10.000 anni fa, ha avuto una crescita improvvisa intorno al 6.000 a. C. ed ha poi avuto un’accelerazione incontrollata negli ultimi 150 anni.
